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Introduction
Maria Montessori est bien connue pour ses réflexions sur l’enfant et ses besoins en matière d’apprentissage et d'éducation. En observant les enfants, elle constate que le pouvoir de l’enfant est la concentration. Cette concentration émane de sa liberté à choisir son activité, de manipuler et de répéter. Ce choix est motivé par son élan vital. L’enfant n’est pas un vase que l’on remplit mais un esprit qui absorbe, “esprit absorbant”( Maria Montessori, L’enfant). L’adulte est présent afin de l’aider à se développer lui-même en fonction de cet esprit absorbant. Son esprit n’est pas inerte mais se développe par période de plus forte réceptivité appelées “périodes sensibles”.
Dans cet article nous allons essayer de comprendre, de décrypter ces périodes et d’aider l’enfant dans ce processus de d’apprentissage.
Les périodes sensibles
Les périodes sensibles sont des phases du développement déterminées pendant lesquelles l’enfant est réceptif à l’égard de certaines influences du milieu qui l’aident à acquérir de nouvelles fonctions et une maturité. Il existe la période du langage, du mouvement, de l’ordre, du raffinement des sens, le comportement social et les petits objets. Ces périodes sont transitoires et il est nécessaire que l’environnement permette à l’enfant de répondre à ses besoins d’apprentissage sans contraintes.
La première période est la période sensible de l’ordre extérieur
Dès la naissance, l’enfant est très sensible à l’ordre extérieur pour comprendre et donner un sens à la conception de l’espace. L’enfant trie, organise chaque chose et chaque personne, dans le temps et dans l’espace. Un environnement ordonné permet à l’enfant de construire sa pensée et de comprendre le monde. L’ordre est un facteur sécurisant, crée des repères et permet de s’orienter.
C’est la période au cours de laquelle l’enfant apprend à ranger, à classer.
Age : 0 à 6 ans
Identification : L’enfant remet tout en place et repère rapidement les objets qui ne sont pas à leur place, lui permettant de s’orienter dans l’espace et à structurer sa pensée.
Actions : Compartimenter/ Structurer : Déterminer des espaces de rangements, un objet à sa place,
Clarifier les espaces de rangement : avec des étiquettes ou des images, utiliser des bacs ou des plateaux avec un visuel de l’activité pour structurer l’espace de rangement.
Limiter le nombre de jouet/objet disponible à chaque fois: faire tourner une sélection de jeux, permettant ainsi de proposer des jeux plus ou moins axés à d’autre période),
Anticiper la fin du jeu et proposer de ranger avant de passer à d’autres tâches. Proposer d’aider aux tâches ménagères pour développer la notion de vivre ensemble et de rangement.
La période sensible du mouvement
L’enfant est naturellement poussé au mouvement ou “ordre intérieur”, c’est la proprioception et la psychomotricité. Cet élan moteur permet de développer sa conscience globale du corps jusqu’à la motricité fine et notamment la station debout. La marche est acquise de façon instinctive grâce à son esprit absorbant. Le mouvement de l’enfant débute dès la naissance par des mouvements instinctifs, soit mouvements généraux, puis il devient intentionnel: mouvement et volonté sont liés. Le mouvement permet à l’enfant de construire sa pensée (et inversement) : intégration psychomotrice.
Le mouvement permet également d’acquérir son indépendance, l'enfant va pouvoir avoir une action sur son environnement (gestes et déplacements). L’enfant se construit dans et par le milieu qui l’entoure: mouvement et environnement sont intimement liés.
Identification : Attrape les objets intentionnellement et grimpe partout, envie d'extérieur.
Age : 18 mois à 4 ans
Actions : Bouger : intégration psychomotrice avec la motricité libre, puis les parcours de motricité.
Coordination oeil-main: encastrement et pyramides à empiler, perles à enfiler, boîtes à serrure, formes à visser. A partir de 3 ans: jeux de laçage, pyramides à picot, jeux d'équilibre, et labyrinthes. Au quotidien : Ouvrir et refermer les pots, arroser les plantes, empiler assiettes et verres, ranger le lave vaisselle, mettre la table, aider à la préparation du repas (nettoyer les légumes, éplucher, mélanger etc), nourrir l’animal de compagnie (donner les croquettes)
La période sensible du langage
L’enfant ne naît pas avec une langue maternelle mais il est capable d'assimiler tous types de langues. L’enfant assimilera la ou les langues de son environnement grâce à son esprit absorbant. Cette capacité diminue progressivement après 6 ans. Plus tard, une langue ne s’assimile plus naturellement, elle s’enseigne, elle s’apprend: la période sensible est passée.
Dès la vie utérine, l’enfant intègre le langage oral. Il existe une explosion du langage oral vers 2 ans associé à un pic d'acétylcholine boostant l’apprentissage. Vers l’âge de 3/4 ans, l’enfant est naturellement sensible au langage écrit et entre dans les symboles : c’est le début de l’écriture puis de la lecture. L’écriture émerge aussi naturellement que la parole émerge chez l’enfant, si l’environnement est suffisamment bien préparé pour répondre à ses besoins. Jusqu’à 6/7 ans, l’enfant assimile spontanément la construction logique du langage et les détails minutieux des inflexions.
Identification : associé au pic d'acétylcholine, l’enfant désire de plus en plus échanger et communiquer avec l’autre. Ils collectionnent les mots et veulent savoir.
Age : 2 à 6 ans
Actions : utiliser un vocabulaire riche, cadre bienveillant pour mettre en confiance l’enfant afin qu’il ait envie d’entamer un dialogue, l’enfant absorbe les langues qui l’entourent, poser des questions ouvertes afin de lui permettre d’entamer une conversation, lire des histoires et des imagiers.
La période sensible au raffinement sensoriel
Entre 3 et 6 ans, la vie sensorielle est très importante. L’enfant est intéressé par ses différents sens: ouïe, odorat, toucher, goût, vue, mais aussi équilibre, nociception, proprioception etc . C’est avec tous ses sens qu’il appréhende son environnement. Plus on stimule ses sens, plus il comprend son environnement, l’enfant veut toucher, sentir les odeurs, est fasciné par les détails.
Le développement de la main est fondamental, car la manipulation construit la pensée. Ce temps est essentiel dans le cheminement vers l’abstrait et la pensée logique de notre enfant.
Age : 18 mois à 5 ans
Identification : l’enfant est curieux et désire toucher à tout, il veut explorer sa sensorialité.
Actions : Observer la nature afin de mettre tous ses sens en éveil, toucher, écouter les sons de la natures, le jardinage, s’occuper d’animaux
Jouer avec des sens : loto des odeurs ou gustatifs, lettres et chiffres rugueux etc ou aide en cuisine
Jouer au sol ou avec contact : temps de gymnastique, acrobaties, “bagarre”
La période sensible au raffinement social
L’homme vit en société, en groupe. L’enfant cherche à appartenir à un groupe et à s’y intégrer. La période de 0 à 6 ans est propice pour imiter le comportement des autres et se construire son image en tant qu’individu, membre à part entière d’un groupe.
L’enfant prend d’abord conscience de lui-même en construisant son identité, il prend ensuite conscience des autres.
Identification : Observe sa relation aux autres et les relations entre les individus. il observe, imite, test pour rentrer dans le moule social, les disputes sont un apprentissage de sociabilisation
Age : 2,5 ans à 6 ans
Actions : Sociabiliser : Être exemple de socialisation cela vaut mieux que les injonctions (dit bonjour à la dame), être en groupe.
Bannir les écrans : permettre à l’enfant d’avoir des interactions sociales riches (dans le jeu et sans écrans par exemple) sans s'inquiéter de la dispute
La période sensible aux petits objets
Les petits enfants entre 1 et 2 ans sont attirés par les objets ou détails minuscules. Leur intérêt porte sur ce qui est à la limite du perceptible. Cette période s’expliquerait par le développement de la vision tardive, la motricité fine et plus d'accès aux petites choses.
Identification : s'émerveille devant les tout petits éléments. il est obsédé par les petits éléments et ne pourrait s'empêcher d’aller le ramasser
Âge : 2 ans
Action : Par sécurité avant 3 ans, ne pas laisser un enfant avec des objets plus petits que 3,5 cm.
Proposer un tiroir magique avec plein d’objet de taille et de forme différentes
Se balader en forêt ou à la plage permettront de ramasser feuilles, petits bâtons, coquillages, cailloux de différentes tailles
Neurosciences
Plusieurs études contemporaines montrent le lien entre période sensible de Maria Montessori et neuroplasticité. C’est un développement de neurones très intense. L’esprit est actif dans l’apprentissage et non inerte. Le cerveau s'active plus ou moins activement selon certaines zones en fonction de l’environnement et de l’âge de l’enfant.
Toutes les études sur l'éducation s’accordent sur la tension, la peur et la contrainte cérébrale ont un impact négatif sur cette plasticité cérébrale. Les apprentissages sont modulés positivement par un environnement familial et scolaire positif, riche et empli de renforcement positif.
L'environnement est clé dans l’avenir de l’enfant. L’enfant ne naît pas avec “déterminisme”(hémi cérébraux, pathologie AVC fenêtres activent plasticité énorme), il devient grâce à son environnement. Ainsi les études montrent des périodes critiques d’apprentissage. Des fenêtres temporelles d’apprentissage dominantes dans lesquelles les circuits neuronaux présentent une capacité particulière à s’adapter aux entrées qu’ils reçoivent de leur environnement. Selon des périodes, des aires cérébrales s’activent, des circuits se forment pour des acquisitions spécifiques. C’est une hiérarchie d’activation de période critique dans les différentes aires corticales.
Prenons l’expérience de l’implant cochléaire : lorsqu'il y a une surdité et qu’il y a une implantation avant 3 ans, c’est un succès mais si l’implantation se fait après 3 ans les résultats sont beaucoup moins bons. Ici encore, la plasticité spécifique à l’audition serait majeure avant 3 ans, c’est un fonctionnement temporel.
Les chercheurs se penchent aussi sur le langage. Le bébé dès la naissance discrimine tous les phonèmes soit toutes les langues du monde. Mais à 12 mois bébé ne discrimine plus que les consonnes de leur langue. C’est entre 9 et 12 mois (âge corrigé) que les études montrent qu’il existe une fenêtre où les bébés comprennent qu’une consonne est utile ou non. 9 mois d’exposition à la langue maternelle ne suffit pas pour sélectionner les consonnes utiles, c’est la fenêtre de plasticité entre 9 et 12 mois qui le fait .
Les neurosciences apportent donc bien l’idée de période sensible dans le même sens de MM. Le cerveau des enfants est en activation permanente de zones aléatoires en fonction de la période du développement (âge) stimulé par son environnement. Nous voyons bien que la notion de temporalité dans l’apprentissage est importante.
Conclusion
Les périodes sensibles sont des fenêtres d’apprentissage intenses, limitées dans le temps. Tous s’accordent à montrer que les apprentissage se font sur des périodes bien spécifiques corrélés avec un développement neuronal intense au niveau de la zone cérébrale concernée (exemple zone de la lecture, zone du langage etc). Ces périodes sont nourries par l’environnement. MM, Scientifiques, Chercheur en développement de l’enfant ou en pédagogie se lient pour prouver que l’environnement est clé dans le développement de l’enfant. L’enfant se nourrit de ce, ceux qui l'entourent. Comme le disait MM “l'éducation est un processus naturel chez l’enfant qui n’est pas acquis par les mots mais par l'expérience de son environnement”
Jessica SCHULTZ, Ostéopathe et kinésithérapeute
Formation de Naturopathie pour l’enfant chez Sanavie.
Permet aux petits de se développer le plus librement possible et d'aider les parents à les accompagner dans cette voie malgré les pathologies, asymétries, ou difficultés motrices.
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2 avenue du col de la Cirère
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